La cuisine traditionnelle khmère reflète l’histoire, la culture et la nature du Cambodge. À base de riz, de poisson, de légumes de saison et d’herbes aromatiques, la cuisine khmère est réputée pour son subtil équilibre de saveurs : sucré, acide, salé et amer.
L’un de ses plats les plus emblématiques est l’amok trey, un curry de poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier. Il se compose de poisson d’eau douce cuit dans un lait de coco, assaisonné d’une pâte d’épices khmère typique appelée Kroeung, à base de citronnelle, de curcuma, d’ail, de feuille de kombava, de lait de coco, de poivron séché et de galanga. Le résultat est un plat riche, crémeux et aromatique, symbole du raffinement khmer.
Le Lok Lak est aussi un plat cambodgien très apprécié, composé de cubes de bœuf marinés sautés, souvent servis avec de la laitue, des tomates, des concombres et une sauce acidulée au citron vert et au poivre de Kampot. Réconfortant et savoureux, le Lok Lak est populaire au Cambodge, aussi bien pour les repas quotidiens que pour les occasions spéciales.
Le samlor korko, souvent appelé « soupe vivifiante », est un autre plat traditionnel. Cette soupe copieuse associe du porc, du poulet ou du poisson à une grande variété de légumes, de fruits verts et de poudre de riz grillé. Ce plat reflète les racines agricoles du Cambodge et l’importance des produits de saison.
Impossible de parler de la cuisine khmère sans mentionner le prahok, la célèbre pâte de poisson fermentée du Cambodge. Bien que son arôme puissant puisse être difficile à apprécier pour les novices, le prahok est un assaisonnement incontournable, relevant la saveur de nombreux plats. Souvent mélangé à des sauces, des ragoûts et des grillades, il est une saveur essentielle de la cuisine khmère.
La cuisine de rue occupe également une place importante dans les habitudes alimentaires traditionnelles. Des plats comme le bai sach chrouk (porc grillé avec du riz) sont populaires le matin, tandis que des en-cas comme les rouleaux de printemps frits, les num pang (sandwichs khmers) et les brochettes de viande sont dégustés tout au long de la journée.
Les desserts cambodgiens, appelés num, sont légers et souvent préparés avec du riz, de la noix de coco et du sucre de palme. Le num ansom (gâteau de riz gluant à la banane ou au porc) est un plat festif, notamment lors des fêtes comme le Nouvel An khmer et Pchum Ben (fête des morts).
La cuisine traditionnelle khmère, grâce à des ingrédients simples et frais et à une préparation soignée, honore le passé tout en continuant à prospérer dans la vie quotidienne.
