Les maisons traditionnelles cambodgiennes en bois (comme le Koki ou le Neang nuon) reflètent magnifiquement la culture, le climat et le mode de vie du pays. Ces maisons sont conçues pour s’harmoniser avec la nature et répondre aux besoins pratiques de la vie rurale.
Une caractéristique distinctive est leur élévation sur pilotis, souvent à un à trois mètres du sol. Cette conception remplit de multiples fonctions : protéger des inondations saisonnières, laisser passer la brise fraîche pendant les mois chauds et offrir un espace ombragé pour les activités quotidiennes comme le tissage, le repos ou le rangement des outils agricoles.
L’agencement de la maison est généralement simple et ouvert. Une large véranda accueille les invités et est souvent utilisée pour s’asseoir et discuter. À l’intérieur, les murs sont peu nombreux ; les espaces ouverts permettent une utilisation flexible selon les besoins de la famille. Les pièces sont souvent séparées par des rideaux plutôt que par des cloisons solides. Les fenêtres sont grandes et les volets en bois sont fréquents, ce qui permet de contrôler naturellement la lumière du soleil et la circulation de l’air.
Le toit, fortement incliné et souvent recouvert de feuilles de palmier ou de tuiles, permet un écoulement rapide de la pluie pendant la forte mousson au Cambodge. Sur certains modèles, les extrémités du toit s’incurvent gracieusement vers le haut, un style qui reflète les anciennes traditions artistiques khmères.
Au-delà de leur fonctionnalité, les maisons traditionnelles en bois ont également une profonde signification symbolique. Les matériaux, l’orientation et la structure sont souvent inspirés par des croyances spirituelles. Les constructeurs consultent parfois des moines ou des astrologues pour choisir le jour de construction et l’orientation de la maison, gage de chance et d’harmonie.
Aujourd’hui, si les maisons modernes en béton se généralisent, notamment en ville, de nombreuses familles rurales privilégient encore les maisons en bois pour leur beauté naturelle, leur confort et leur lien avec la tradition. Outre la tradition, ces maisons traditionnelles sont un héritage vivant d’artisanat, de résilience et de fierté culturelle.
