Le ramboutan, connu localement sous le nom de « Sav Mav » au Cambodge, est un fruit exotique apprécié pour sa douceur juteuse et son aspect ludique. Recouvert d’épines douces et velues, ce fruit tire son nom du mot malais « rambut », qui signifie « cheveux ». Sous sa coque rouge ou jaune se cache une chair blanche translucide, succulente, légèrement sucrée et légèrement florale, semblable à celle du litchi, mais avec un caractère unique.
Au Cambodge, le ramboutan prospère dans le climat chaud et humide de provinces comme Kanpong Cham, Kampot et Koh Kong. Ces régions offrent des conditions idéales pour sa floraison, surtout pendant la saison des pluies. Les arbres commencent à fleurir pendant les mois secs, mais les fruits mûrissent avec l’arrivée des pluies.
La saison du ramboutan s’étend généralement de juin à septembre, coïncidant avec la saison des pluies. Durant ces mois, les marchés et les étals de bord de route regorgent de ramboutans fraîchement récoltés. Leur peau colorée et piquante les rend faciles à repérer et souvent vendus en bottes encore attachés aux branches pour une fraîcheur optimale.
Les Cambodgiens apprécient le ramboutan de multiples façons : frais comme en-cas rafraîchissant, ou dans des salades de fruits ou accompagné de riz gluant et de lait de coco. Ce fruit est également apprécié pour ses valeurs nutritionnelles, source de vitamine C, de fer et d’antioxydants.
Lorsque vous choisissez un ramboutan, privilégiez des couleurs vives et éclatantes et une peau légèrement tendre. Une coque terne ou trop foncée peut indiquer que le fruit a passé sa maturité. La chair doit se détacher facilement du noyau et être exempte d’amertume.
Au Cambodge, le ramboutan est plus qu’un simple délice saisonnier : c’est une célébration de la générosité de la saison des pluies, offrant à la fois nutrition et plaisir à chaque bouchée.
