Au Cambodge, la période de novembre à avril est marquée par la mousson sèche du nord-est, qui apporte un air frais et sec de l’intérieur de l’Asie. C’est une période de soleil radieux favorisant l’agriculture dans tout le pays, et aussi la période la plus culturelle et touristique avec des festivals animés et une vie en plein air trépidante.
Phase fraîche et sèche (de novembre à février). C’est sans contredit la période la plus agréable de l’année, les températures variant entre 20 et 30 °C avec une faible humidité. Les nuits peuvent même être fraîches, surtout dans les régions plus élevées comme Mondulkiri ou les monts Cardamomes.
Phase chaude et sèche (en mars et avril). À mesure que la saison avance, les températures augmentent fortement. Avril est souvent le mois le plus chaud, avec des maximales pouvant atteindre de 35 à 40 °C, surtout dans les basses terres. L’humidité commence à augmenter à l’approche de la mousson suivante.
Dans les zones rurales du Cambodge, les habitants adaptent leurs routines quotidiennes : ils travaillent tôt le matin et se reposent aux heures les plus chaudes de la journée.
Suivant la récolte du riz dans les débuts de la saison sèche, les champs commencent à brunir et à se fissurer à mesure que les pluies s’atténuent. Alors que la riziculture à grande échelle ralentit, la saison permet :
– des cultures de saison sèche comme le maïs, le manioc et les légumes.
– la pêche dans les lacs et rivières en retrait, notamment autour du Tonlé Sap.
– des travaux de construction et de réparation, plus faciles en période de sécheresse.
Plusieurs grandes fêtes cambodgiennes se déroulent pendant cette période sèche, notament le marriage et le nouvel an Khmer. Organisée à la mi-avril, Chol Chnam Thmey ou le nouvel an Khmer, est la plus grande fête nationale du Cambodge.
