Le mangoustan, connu au Cambodge sous le nom de « Mong Khut », est un autre des fruits tropicaux les plus prisés du pays. Souvent surnommé la « reine des fruits », il est apprécié pour sa chair blanche, sucrée, juteuse et légèrement acidulée, dissimulée dans une épaisse écorce violette. Sa saveur est délicate et rafraîchissante, avec des notes de pêche, d’agrumes et de litchi; un goût que de nombreux Cambodgiens et visiteurs attendent avec impatience chaque année.
Cet arbre fruitier à croissance lente prospère dans les provinces plus fraîches et humides du Cambodge, comme Kampot et Koh Kong. Il préfère les sols riches et bien drainés et une pluviométrie abondante, ce qui le rend parfaitement adapté au climat tropical du pays.
La saison du mangoustan au Cambodge commence généralement en mai et dure jusqu’en août, pendant les premiers mois de la saison des pluies. Les premières fortes pluies après la saison sèche favorisent le développement des fruits. Dès juin, les marchés locaux regorgent de ce mets délicat et recherché. Comme les mangoustaniers mettent plusieurs années à mûrir et à produire des fruits, leur récolte est limitée et très prisée.
Les Cambodgiens consomment généralement le mangoustan frais, qu’ils savourent comme en-cas rafraîchissant lors des journées chaudes et humides. Pour l’ouvrir, il suffit de presser délicatement le fruit jusqu’à ce que son écorce épaisse se fissure, révélant ainsi sa chair tendre et segmentée. Lorsque vous achetez des mangoustans, privilégiez ceux dont la peau est ferme mais légèrement souple, exempte de fissures et de sécheresse. Une tige verte et fraîche est un autre signe de maturité.
Plutôt éphémère et délicat, le mangoustan est un délice saisonnier dont l’arrivée est accueillie avec joie, marquant une période d’abondance et de saveurs tropicales que beaucoup attendent avec impatience chaque année.
