Dans le village de Romlong à environ 60 km au sud-est de Siem Reap sur la route nationale 6, le pont de Kampong Kdei est un vestige emblématique de la période angkorienne. Souvent appelé Spean Kampong Kdei, Spean Praptos ou Spean PreahToes, son nom signifie « Pont de l’Indication » ou « Pont de la Direction Principale » en khmer.
Construit à la fin du XIIe siècle sous le roi Jayavarman VII, le pont a la caractéristique du Bayon (Angkor Thom), utilisant des blocs de latérite sans mortier. Long de 86 m et large de 16 m, il s’élève à environ 10 m au-dessus du lit de la rivière Chi Kreng. Il est soutenu par 20 piliers de latérite formant 21 arches en encorbellement. Aux deux extrémités, de grandes sculptures à tête de serpent (nâga) et des piliers de délimitation ornés de figures de gardiens soulignent son importance cérémonielle.
Faisant partie de l’ancienne route royale reliant Angkor aux provinces de l’est, le pont était un élément d’infrastructure crucial sous l’Empire khmer. Il a servi de voie principale jusqu’à la construction d’une déviation sur une autre structure au début des années 2000, afin de protéger son intégrité structurelle. Des restaurations entamées dans les années 1920 ont été suivies dans les années 1960 d’un important projet du gouvernement royal khmer (avec l’aide de la France), préservant la forme et les décorations du pont. Aujourd’hui cet ancien pont est réservé aux piétons, aux vélos et aux motos, le protégeant ainsi d’une usure accélérée.
Le pont conserve aussi une signification spirituelle. Les villageois considèrent la structure comme sacrée et y déposent des offrandes, brûlent de l’encens ou allument des bougies pour honorer les esprits ancestraux et les nâga gardiens. Une cérémonie traditionnelle d’après-Nouvel An y est organisée chaque année, avec des rituels dirigés par les anciens de la communauté, des prières et des jeux de tir à la corde symboliques entre les habitants – des activités intrinsèquement liées au pont et aux sanctuaires locaux de Neak Ta.
